Vivary Park

Der Garten

Die Idee zu einem öffentlichen Parks in der Stadtmitte von Taunton entstand, als die Regierung anfing, sich um das Wohl der Stadtbevölkerung zu kümmern und in der Folge den Public Health Act von 1875 erließ. Dieses Gesetz berechtigte die Stadtverwaltung, Land der Familie Kinglake zu erwerben und mit der Gestaltungsplanung zu beginnen. Der Name „Vivary“ stammt aus der Zeit, als das Gelände zur Fischzucht bzw. als Fischteich („Vivarium“) durch das ortsansässige Priorat genutzt wurde. Allerdings gibt es bis auf den Namen keine Überreste aus dieser mittelalterlichen Epoche.

Nach seinem Höhepunkt in viktorianischer Zeit verwahrloste der Vivary Park, doch Ende des 20. Jahrhunderts begann der Council von Taunton Deane mit Unterstützung des Heritage Lottery Fund ein größeres Restaurierungsprojekt im Umfang von 750.000 Pfund. Ziel war es, die Gärten sowie die schmiedeeiserne Ausstattung in ihrer einstigen Pracht wiederherzustellen. Der restaurierte Park wurde offiziell am 2. Mai 2002 von der Königin wiedereröffnet.

Der Park wurde 1895 - ähnlich seiner heutigen Form - angelegt. Die Viktorianer hatten die große Leidenschaft, neue exotische Pflanzen aus Übersee zu finden und diese dann so effektvoll wie möglich in ihren Parks und Gärten zu platzieren. Vivary Park mit seinen interessanten Pflanzen ist ein Beweis dafür.

Formale Blumenbeete, die es bis heute hier gibt, waren vor allem vor dem Ersten Weltkrieg in Mode. Als die Zeiten schlechter oder die Arbeitskräfte weniger wurden, fiel es jedoch schwer, sie zu erhalten.

Heute gibt es Bereiche mit mehrjährigen Stauden, Sträuchern und krautigen Pflanzen an den Rändern des Parks und um den Naturteich herum. Jedes Jahr werden 56.000 Blumenzwiebeln von Hand gepflanzt, die im Frühling den Park in ein Blumenmeer tauchen.

Ein Merkmal von Vivary Park sind die kunstvollen weißen Tore, die aus der Zeit der ursprünglichen Parkanlage von 1895 stammen. Nach der kürzlichen Restaurierung wirken sie genauso eindrucksvoll wie damals, als sie erstmals aufgestellt wurden. Das Kriegerdenkmal von 1922 liegt inmitten eines formalen Gartens, der von efeubewachsenen Pfosten und Ketten begrenzt wird. Im Sommer blühen hier die stark duftenden Rosen des National Rose Society Provincial Rose Ground, die in den 1960er Jahren angepflanzt wurden.

Im rechten Teil befindet sich ein Picknickplatz an einem kleinen Vogelhaus, von wo aus der Besucher die Vögel am See beobachten kann. Der See wurde zunächst aus praktischen Erwägungen angelegt, um einen Rückhaltebecken für Sturmfluten zu haben. Heute bietet er eine Heimat für eine Vielzahl von Wasservögeln, darunter Stockenten, Chinagänse, Krickenten, Moorhühner und nordamerikanische Schwarzkopfruderenten. Mit etwas Glück sieht man den Eisvogel, der hier heimisch ist.

Weiter im Parkinneren steht ein verzierter Brunnen zu Ehren von Königin Victoria, der 1907 errichtet wurde. Er ist kürzlich in seinen ursprünglichen hellen Farben restauriert worden und wieder voll funktionstüchtig. Weiter hinten stehen zwei riesige Eichen, die 1902 gepflanzt wurden, als Edward VII. gekrönt wurde. Sie überragen einen Musikpavillon, der sich hier seit der Eröffnung des Parks befindet.

Jenseits des Musikpavillons liegt die größte offene Rasenfläche des Vivary Park, auf der viele öffentliche Veranstaltungen stattfinden. Sie umfassen die beliebte Taunton-Flower-Show, die alljährlich seit 1851 stattfindet sowie zahlreiche Musik-Events im Sommer.

Sport war schon immer ein wichtiger Bestandteil des Vivary Park. Beim Kauf des Grundstücks bezog man Freiluft-Tennisplätze mit ein und der Golfplatz, der 1928 eröffnet wurde, ist mit seinen hohen Bäumen, Wasserflächen und außerordentlich gut gepflegtem Rasen sehr beliebt. Der Bowling Club hat Indoor- und Outdooreinrichtungen und ein Putting-Green bietet etwas für diejenigen, die keine gesamte Golfrunde absolvieren wollen.

Vivary Park ist ein Park für jedermann und bietet für alle Besucher etwas: Gärten erkunden, Wildvögel beobachten, Konzerte besuchen oder Boot fahren.